Το φορτωμένο από την ατμόσφαιρα με διοξείδιο του άνθρακα νερό της βροχής μετατρέπεται σε ήπιο οξύ το οποίο όταν κυλήσει υπόγεια και συναντήσει ασβεστολιθικό πέτρωμα διαλύει το ανθρακικό ασβέστιο. Πιο χαμηλά, μέσα σε σπήλαιο, απελευθερώνεται στον αέρα το διοξείδιο του άνθρακα ενώ ο ασβεστίτης κατακάθεται. Κάποιες φορές οι σχηματισμοί που δημιουργούνται μοιάζουν κοράλλια ή μαργαριτάρια.

Ο σκελετός του ανθρώπου της Αλταμούρα, όπως ονομάστηκε από το σπήλαιο Λαμαλούνγκα κοντά στην Αλταμούρα της Απουλίας, βρέθηκε το 1993 χτισμένος με ασβεστίτη στο βράχο. Έζησε κάπου μεταξύ 130.000 και 170.000 χρόνια πριν, ενώ μελέτη DNA που πάρθηκε από τον ώμο του επιβεβαίωσε ότι ήταν Νεάντερταλ.

Μέχρι στιγμής είναι ο πλέον πλήρης σκελετός μη σύγχρονου Homo που έχει βρεθεί.